Colocar el estabilizador horizontal en la parte de arriba o abajo de la cola hace poca diferencia en teoría. Las dos posiciones permitirán que la cola funcione correctamente y permitirán que los elevadores hagan su trabajo.
Sin embargo la razón por la que en algunos aviones como el el Boeing 727 o MD80 se coloca más alto tiene que ver con el flujo de aire. Colocarlos más arriba en la cola los mantiene fuera del flujo de aire generado por los motores montados en la alas.
Un estabilizador horizontal alto también ayuda al rendimiento en campo corto. El flujo de aire sobre un estabilizador inferior puede dificultar el control a bajas velocidades y esto es una parte importante de la capacidad de despegue y aterrizaje cortos.
Entonces, ¿por qué los aviones modernos de Boeing y Airbus no tienen colas en T? Hay varias razones. En primer lugar, un estabilizador horizontal inferior es más sencillo de instalar y mantener, y la cola vertical no necesita ser tan fuerte por la carga aerodinámicas que deben mantener.
En segundo lugar es un tema de seguridad ya que se evita pérdida profunda cuando el avión entra en stall. En un potencial stall, el flujo de aire interrumpido sobre las alas fluye sobre el estabilizador horizontal alto, dejando a la aeronave sin control de cabeceo. Esto se experimentó en varios accidentes con el Boeing 727 y MD80 lo que obligó a realizar cambios (incluidos vibradores de palanca y advertencias de una pérdida cercana) en otros aviones que usaban una cola en T. Pero bajarlo evitaría este problema por completo.
Y por último hoy en día con la tecnología existente no hay necesidad real de mejorar el rendimiento en campo corto con motores y operaciones más potentes desde pistas estándar.
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