Existen 2 tipos de procesos utilizados en época ende invierno para mantener a los aviones limpios de hielo o nieve. el deshielo y el anti hielo y para eso se usan 2 tipos de líquidos para la descongelación de los aviones.
Deshielo: Líquido naranja
Como sugiere el nombre, el deshielo es el primer paso en el proceso de eliminación de nieve, aguanieve o hielo del fuselaje, las alas y las superficies de control. El fluido utilizado es el líquido naranja llamado propilenglicol calentado a alrededor de 140-150 grados Fahrenheit y rociado bajo presión, este fluido, llamado Tipo I, se mezcla con agua en una combinación que depende de las condiciones. La relación está automatizada, con camiones de deshielo equipados con sensores para medir las condiciones exteriores y ajustar la mezcla en consecuencia. El fluido Tipo I es bastante resbaladizo: los camiones de descongelación a menudo están cubiertos por una película delgada de Tipo I.
Antihielo: Líquido verde
Sin embargo si comienzan las precipitaciones de invierno, como la nieve, la lluvia helada o el aguanieve, se utiliza el líquido tipo IV o verde que tiene la función de evitar que el hielo se vuelva a formar en el avión antes del despegue. Para estos casos, el líquido anticongelante de Tipo IV se aplica en superficies críticas como las alas y la cola, una vez que concluye el proceso de descongelación.
“La función básica de un líquido antihielo es evitar que la precipitación congelada o helada o la escarcha esperada se adhieran a las superficies limpias o descongeladas del avión”, según la OACI.
El fluido, llamado Tipo IV, es más viscoso que el Tipo I. Esto le permite adherirse a la superficie de la aeronave durante un período de tiempo más largo. A diferencia del Tipo I, no se diluye con agua.
Del morro a la cola, el proceso de descongelamiento puede tardar de cinco a diez minutos, dependiendo del tamaño del avión. Este proceso es clave para garantizar que todos los aviones «vuelen limpio». El manual explica que la nieve, el aguanieve o el hielo son peligros para la seguridad que pueden reducir drásticamente el rendimiento de la aeronave. De hecho, la OACI estima que el hielo en las alas similar al papel de lija grueso puede reducir la sustentación del ala hasta en un 30 % y aumentar la resistencia aerodinámica en un 40 %. Eso tendría un impacto negativo muy serio en una carrera de despegue cómo se vio en el accidente del vuelo de Air Florida en Washington DC en 1982.
El tiempo clave
Este proceso debe ser un trabajo en equipo con los controladores aéreos y despachadores ya que para el líquido de deshielo, el tiempo de reserva generalmente no puede exceder los 22 minutos y depende de la temperatura y el clima. El antihielo, por otro lado, permite períodos más largos entre la aplicación y el despegue, desde tan solo nueve minutos en clima muy frío y con nieve hasta 160 minutos. Para que el proceso sea lo más preciso posible algunos aeropuertos tienen almohadillas térmicas distribuidas por todo el aeropuerto derriten la nieve que cae y miden la cantidad exacta de precipitación de nieve.
Sin embargo, en todo momento es el piloto al mando, el capitán de la aeronave, quien tiene la última palabra sobre si partir después del deshielo y/o antihielo. Él o ella se comunicará directamente con el personal de tierra por radio y confirmará qué se desplegó en la aeronave y cuál será el tiempo de reserva. Si se excede el tiempo de reserva y el avión aún no ha despegado, el capitán tiene una opción: regresar para más deshielo y antihielo, o una inspección visual de las alas. Allí, el copiloto dejará la cabina de vuelo y caminará por la cabina hasta el centro de la aeronave.
Si bien el deshielo y el antihielo pueden parecer un retraso en la salida y tiempo adicional sentado en un avión pequeño, es una característica de seguridad esencial y un espectáculo interesante de mirar, especialmente si está dentro del avión.
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