¿ Qué son y Cómo funcionan las luces PAPI ?

Las luces PAPI son una de las cosas que la mayoría de nosotros hemos visto en los aeropuertos pero no sabemos lo importantes que son. Están montados junto a casi todas las pistas de aterrizaje del mundo, pero para la mayoría de las personas parecen luces rojas o blancas que son de adorno. Sin embargo, desde la perspectiva del piloto, son una herramienta increíblemente valiosa para ayudarlos a aterrizar. 

PAPI en inglés significa indicador de trayectoria de aproximación de precisión y está ubicado al comienzo de una pista en uno o ambos lados. Sin embargo, como pasajero, lo más probable es que nunca los note, ya que están ubicados, de modo que la tripulación de vuelo los nota y obtiene la información necesaria hasta una distancia de 32 km. La función de las luces PAPI se define en el Anexo 14 de la OACI.

¿ Qué indican ?

Las luces son de color blanco y rojo e indican la tasa de planeo óptima para un avión. Un avión que esté demasiado alto podría aterrizar demasiado tarde y sobrepasar la pista, mientras que uno que vuele demasiado bajo podría aterrizar antes de que comience la pista. La tasa óptima se indica con dos luces en blanco y dos en rojo. Cuanto más en blanco, más alto está el avión, cuanto más en rojo, más bajo es.

Los pilotos estudiantes es una de las primeras cosas que deben aprender. Las siguientes frases simples indican el significado de las luces:

• BLANCO sobre BLANCO: «Comprueba tu altura» (o «Vas a volar toda la noche») (demasiado alto)
• ROJO sobre BLANCO – “Estás bien”
• ROJO sobre ROJO – “Estás muerto” (demasiado bajo)

¿Hay alguna excepción?

Casi todos los aviones pueden confiar en las luces PAPI. Sin embargo, hay algunas excepciones, que tienen que adaptarse ligeramente. Una de estas excepciones es para el B747, el Jumbo y otra el Concorde. Como la cabina del 747 está ubicada bastante alta y detrás de la nariz del avión, la tripulación de vuelo normalmente verá tres luces blancas, lo que en circunstancias normales indicaría una tasa demasiado alta. Otra excepción fue para el Concorde, ya que se suponía que el ángulo de aproximación era más alto que con otros aviones.

Ahora que cada vez que vaya al aeropuerto y vea esas luces rojas y blancas a los costados no crea que son de adorno sino que sabrá que es un instrumento muy valioso para la seguridad operacional, busque las luces PAPI frente a usted cuando un avión este aterrizando y rápidamente comprenderá si viene bien en su aproximación y disfrutará de la vista de un aeropuerto (especialmente durante la noche).