Es sabido que varias religiones tienen a la oración como parte fundamental de sus creencias y que dedican varios momentos del día a esta actividad. Es por eso que varias aerolíneas brindan áreas de oración a bordo para que los pasajeros religiosos no pierdan la oportunidad mientras vuelan.
Para los que rezan a diario, los vuelos de larga distancia pueden suponer un reto ya que hay poco espacio para la práctica habitual. Muchas aerolíneas de Medio Oriente se han dedicado a crear áreas de oración dedicadas para abordar esto, asegurando que sus viajeros puedan completar sus oraciones incluso mientras vuelan. Aquí hay un vistazo a qué operadores ofrecen esta opción y cómo es posible.
Saudi Arabian
La aerolínea más destacada que cuenta con un espacio de oración es Saudi, la aerolínea de bandera de Arabia Saudita. Dado que gran parte de su base de pasajeros es población musulmana local del país, un espacio de oración puede ser una característica atractiva para los pasajeros. En la parte trasera de todos sus aviones de fuselaje ancho, Saudia ha instalado un espacio de oración.
El área se crea eliminando una sección de asientos económicos delante de la última cocina en el área central. Algunos aviones también cuentan con una pantalla que apunta a encontrar la Qibla, la dirección de la oración para ese momento. Los aviones más grandes pueden acomodar hasta 10 pasajeros en el piso alfombrado y cuentan con cortinas para mayor privacidad.
Debido a que la creación del área de oración requirió la eliminación de al menos 6-9 asientos, la mayoría de las aerolíneas no están muy entusiasmadas con la posibilidad de perder ingresos. Esto explica por qué Emirates y Qatar Airways no tienen áreas de oración ni siquiera en sus A380 más grandes, combinado con la naturaleza más global de sus pasajeros.
Sin embargo, al ser un tema tan relevante sobre todo en países Musulmanes la aerolínea de bandera de los Emiratos Árabes Unidos, Etihad, crea una sección para oraciones en sus 787 y A380. A los pasajeros se les ofrecerá una alfombra de oración y un área cerca de la puerta que se puede cerrar con cortinas para orar. La pantalla también menciona la dirección hacia La Meca, similar a Saudita.
Si bien no ofrecen una sección dedicada, Emirates proporciona grandes espacios en el avión para aquellos que deseen orar junto con los elementos básicos necesarios. En cambio, Qatar Airways pide a los pasajeros que oren desde sus asientos mientras vuelan.
Para los pasajeros musulmanes que están acostumbrados a rezar todos los días, muchas aerolíneas también ofrecen algunas iniciativas adicionales. Es posible que haya notado que aerolíneas como Turkish Airlines, Emirates y más tienen la dirección y la distancia desde La Meca en las pantallas de entretenimiento a bordo. Qatar Airways, Etihad y Saudia también recitan una oración antes de la presentación de seguridad y la partida, destacando sus raíces nacionales. Si bien esto puede sorprender a algunos pasajeros no nativos, esto es común en muchos países musulmanes.
En 2019, Boeing diseñó un área de oración para su avión luego de repetidas llamadas de las aerolíneas de Medio Oriente. Esto implicaría usar las dos áreas al lado de las puertas y agregar una cortina a la sección. Luego, esta área agregaría iluminación personalizada para que los pasajeros puedan solicitar usar el espacio para orar mientras vuelan. Esto es similar a lo que ofrece Etihad en sus aviones y podría ser adoptado más ampliamente por las aerolíneas en los próximos años. Después de entrevistar a varios musulmanes practicantes, Boeing descubrió que uno de los mayores desafíos para los pasajeros que desean realizar un ritual de oración en vuelo es encontrar una manera cómoda de lavarse los pies.
Uno de los segmentos de mercado más lucrativos y de rápido crecimiento en la industria de viajes son los musulmanes, lo que tal vez explica por qué las aerolíneas están cada vez más interesados en atender las necesidades de estos pasajeros.
Según proyecciones la cantidad de viajeros internacionales musulmanes crecería a 156 millones al año para 2023, y se espera que los gastos de viaje de este segmento alcancen los $220 mil millones.
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