El Antonov An-225 el avión más grande del mundo ( UR-82060 ) hasta su destrucción no confirmada tiene 33,2 años, habiendo volado por primera vez el 21 de diciembre de 1988. Debido al tamaño de la aeronave, sólo se utiliza cuando no hay otras opciones. Esto significa que la aeronave pasa gran parte de su tiempo en su hogar cerca de Kiev cuando no se la necesita. Sin embargo, esto tiene sus ventajas. Con pocas horas de vuelo, se pronosticaba que el avión volaría durante muchos años.
Si bien el Antonov AN-225 ‘Mriya’ es bien conocido por ostentar el récord como el avión más pesado del mundo. Pero, ¿sabías que también estableció otros 123 récords mundiales durante su vida?
Un récord desde el principio
Con la capacidad de desplazar cargas de hasta 640 toneladas, el Mriya se ha encargado de algunas de las operaciones más desafiantes del mundo. Tanto es así que, por sí solo, ha establecido un montón de nuevos récords mundiales. Si bien enumerar los 123 récords es difícil los principales han sido:
Tan pronto como se certificó el Mriya, instantáneamente rompió dos récords mundiales. Primero por ser el avión con el MTOW más pesado del mundo y segundo por tener la mayor envergadura de cualquier avión actual. Antes de que llegara el AN-225, Antonov Airlines se abrió camino en el Guinness World Records en septiembre de 1993 por transportar la pieza de carga más pesada de la historia. El AN124-100 de la aerolínea voló un generador de planta de energía de 124 000 kg (264 555 lb) desde Dusseldorf, Alemania, a Nueva Delhi, India.
Este récord fue para una sola pieza de carga, pero el AN-225 ha movido cargas totales mucho más altas en su tiempo. El 11 de septiembre del 2001, el avión estableció varios récords mundiales a la vez, incluido uno por transportar la carga útil más pesada de la historia. La carga útil comercial pesaba 253 820 kg (559 577 lb).
Acomodar los artículos más largos
El AN-225 ha sido construido para ser increíblemente flexible en cuanto a su carga. La enorme longitud de 84 m (275 pies 7 pulgadas) de la aeronave es casi todo espacio de carga, lo que le da una enorme capacidad de 1.200 metros cúbicos. El espacio de carga tiene 43,35 m (142,2 pies) de largo, 6,4 m (21 pies) de ancho y 4,4 m (14 pies) de alto, lo que le da capacidad para acomodar los artículos más grandes e incómodos.
En 2010, el AN-225 transportó la carga aérea más larga del mundo: dos palas de aerogenerador de prueba de 42,1 m (137 pies 9,5 pulgadas) desde Shijiazhuang, China, hasta Skrydstrup, Dinamarca.
Utiliza el mismo tren de morro especialmente diseñado que el AN-124, lo que permite que la aeronave se «arrodille» para facilitar la carga y descarga. Esto lo convierte en el avión de elección cuando se necesita mover algo realmente largo, así como cosas que son muy pesadas.
Además de estos trabajos duros, en el 2012, el AN-225 rompió otro récord mundial Guinness por la exposición de arte a mayor altitud, a 10.150 m sobre el nivel del mar. La exhibición aérea incluyó 500 obras de arte creadas por 120 artistas.
¿Qué pasa con el segundo An-225?
Un segundo Antonov An-225 está sentado sin terminar en un hangar, aunque el avión está sentado en el mismo aeropuerto que el An-225 en condiciones de volar. Si el An-225 volador ha sido destruido, es posible que el avión sin terminar también se haya arruinado. Incluso si el segundo fuselaje permanece intacto, es probable que no se complete como reemplazo del An-225 principal. Si bien se dice que está completo en un 70% y el interés en terminar el avión aparece esporádicamente, el director ejecutivo de Antanov dijo que terminar el avión es económicamente imposible.
Según los cálculos de Antonov, el segundo AN-225 nunca recuperaría estos gastos. Al menos no con el transporte comercial de carga. Si bien realiza ciertas misiones, el Mriya no es un avión de carga alquilado tan popular.
Contratar el AN-225 cuesta al menos $ 1 millón. Normalmente, opera alrededor de 20 vuelos por año, e incluso si el número puede aumentar ligeramente debido a la crisis del coronavirus, su clientela es limitada.
En importante mencionar que el 225 (Mriya) fue diseñado específicamente para transportar Burans ( transbordador espacial ruso ), no carga humanitaria. Básicamente, para el espacio. Esto era algo que la Unión Soviética podía permitirse. Lo más importante es que casi el 35 por ciento de los aeropuertos (del mundo) no pueden proporcionar espacio de aterrizaje (para Mriya). Debido a sus dimensiones y envergadura, no se ajusta a las pistas de aterrizaje…por lo que los costos no se recuperarían.
El proyecto, que comenzó en la década de 1980, dio como resultado un AN-225 en condiciones de volar, que despegó en 1988. El otro, con un fuselaje ligeramente diferente, se abandonó en 1994 debido a la falta de financiación e interés y a la desintegración de la Unión Soviética.
La construcción del Mriya parcialmente construido se reinició brevemente en 2009, llevándolo a su nivel actual de finalización. La compañía Antonov ha declarado anteriormente que estaría interesada en completar la estructura del avión, siempre que se realice la inversión adecuada. En 2016, surgieron informes sobre la posible participación de la Corporación de la Industria del Espacio Aéreo de China, pero aparentemente se retractaron debido a los enormes costos. Quizás pensar en recuperar una pieza de la aviación mundial invalorable pueda traerlo a la vida de nuevo.
Un tributo a la gran bestia que sin duda es irremplazable y es una muestra que el ingenio humano no tiene límites.
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