¿Qué pasa cuando un avión choca contra un pájaro?

Con la abundancia de aves y aeronaves presentes en el mundo hoy en día, los choque con estos animales pueden ser un fenómeno más frecuente de lo que pensamos. De hecho, la Administración Federal de la Aviación (FAA) informa que, solo en los EE. UU., pueden ocurrir hasta 16,000 de estos incidentes cada año. Este es un aumento de casi diez veces en comparación con los 1.800 choques de aves que ocurrieron en los EE. UU. en 1990.

Curiosamente, se cree que hasta el 80 % de los choques con aves no se informan a las autoridades, ya que no representa riesgo para la seguridad operacional  . Si bien las muertes causadas por choques con aves son bajas en términos de ocupantes de la aeronave, las colisiones generalmente matarán a las aves.

Dicho esto, incluso los choques con aves que no resultan en una situación grave pueden ser costosos en términos de daños a la aeronave. De hecho, se descubrió en 2001 que el costo mundial de los daños relacionados con los choques con aves en aeronaves comerciales podría ascender a 1200 millones de dólares al año. Solo los incidentes en los EE. UU. representan alrededor de un tercio de esto.

Daño del motor

Podría decirse que la forma más peligrosa de colisión con aves es aquella en la que el motor de la aeronave ingiere un ave. Por supuesto, el peligro en tales situaciones aumenta aún más si se trata de una bandada más grande de múltiples aves. Si bien los turboventiladores modernos pueden resistir los golpes de aves más pequeñas, la ingestión de aves más grandes puede comprometer su integridad operativa como sucedió con los gansos de Canadá que se consideran particularmente peligrosos debido a su tamaño. Fue una bandada de estos los que golpeó elmvuelo 1549 de US Airways después de partir de Nueva York LaGuardia en 2009. Este se convirtió en uno de los incidentes de colisión con aves más notables que se recuerdan, ya que, a pesar de que ambos motores fallaron, el vuelo aterrizó en el Río Hudson sin víctimas mortales.

Golpear el exterior del avión

Si bien los motores de un avión son el componente más peligroso para los pájaros, esto no quiere decir que otras áreas no sean también objeto de tales colisiones. De hecho, golpear a un pájaro a las altas velocidades a las que vuelan los aviones de pasajeros de hoy en día puede causar un daño cosmético significativo en el exterior del avión. En ocasiones, esto puede hacer que las aeronaves se retiren temporalmente del servicio.

La Prevención

Hoy en día los aeropuertos han tomado varias acciones para prevenir este tipo de incidentes desde emitir alertas sonoras para asustar a las aves, hasta evitar mantener césped dentro de las aérea cercanas al aeropuerto. Una de las más interesante es el uso de otras aves entrenadas para cazar a las más pequeñas.

Otras estrategias propuestas incluyen:

• No deben confiar en el radar meteorológico a bordo, las luces de aterrizaje, las marcas del avión, la hora del día o la visibilidad para evitar choques con aves.
• Modificar las operaciones de vuelo en presencia de actividad de aves conocida o anticipada.
• Retrasar el despegue o el aterrizaje en presencia de actividad de aves.
• Descienda con energía inactiva y evite vuelos prolongados a baja altitud, particularmente sobre cursos de agua, reservas naturales u otras áreas de actividad de aves conocida o esperada.
• En el aterrizaje inminente, mejor aterrizar a través de las aves en lugar de una aproximación frustrada para reducir la energía de la colisión.
• Evitar o minimizar las maniobras a baja altura para evitar las aves.